ときどきブログ

ネットは心を繋ぐ

価値10億ドル以上のネット企業、その特徴は

http://wired.jp/2013/04/08/easiest-path-to-online-billions/

ネット企業といっても普通の会社なので、結局は何かを売って対価を得ることには変わりないわけだが、指摘されているとおり、Googleや Facebookがコンシューマに直接何かを売るわけではない。
むしろそうしたビジネスを支えるインフラとして機能しているわけだ。
何か欲しいものがあればAmazonのサイトで探したりすることが習慣化している我々はネットでの商取引は既に本格的なものだと思っていたけれど も、意外にまだまだ商取引としては発展段階ということなのかもしれない。

ネットで顔の見えない同士で取引することは顔が見える相手同士のそれより信頼に欠けるだろうか。
今や必ずしもそうではない。この意識の変化がネット上の取引の特性を表しているように思える。
顔が見える相手だからといって完全に信用できるかというとそうではなく、むしろ顔が見えなくてもネット世界で実績のある相手の方が顔が見える”怪 しい”相手より信頼できるという意識がある。
ネットの世界は現実世界よりも物事の伝播するスピードが速いことと、情報のとらえ方の多様性があるために悪い評判がたってしまえば忽ち何もかもを 失うことにもなりかねない。
だからこそ信頼を得るためにより誠実な対応が必要になるという側面がある。
この淘汰が徹底されれば悪質なネット業者なんてのはいなくなるはずだがそれはあまりに短絡的に過ぎるかもしれない。
それでも、数年前から比べれば信頼面ではかなりの躍進があることは事実。

で、これから、だ。

ネット上の取引に特有の付加価値がこれからもっと増大するのではないだろうかと私は考える。
ブランド、サービス、見た目、企業理念、社会的影響力。。。付加価値の種類はさまざまだろう。
同じものを購入する場合でも、われわれは必ず何かを基準にてらして選択しているわけで、「なんとなく。。。」であったとしても、好みのレベルでも何かの基準があるということだ。
結果、多くの人に選択されるところが最終的に勝者となるわけだが、その決め手はやはりソーシャルということか。
同じ悩みを持つ同士、同じ興味を持つ同士、それさえあれば簡単につながる時代なのだ。
ネット世界の特性は、こうした特性をキーにして同じ興味をもつ人同士がコミュニティを作ることが容易である点である。
ソーシャルなどネットでのコミュニティが多くの”フォロワー”を獲得するとその輪が広がり、その先にある商取引への源泉となるわけだ。
それゆえ今はGoogleもFacebookも大きな存在意義がある。
しかし、その先がある。
人とのつながりを通じて心と心のやりとりができるとすれば、それがこれからの世の中でもっとも強力な付加価値となり他を圧倒する武器となる。

ネットを通じて人と人が心でつながり、その延長線上にビジネスがある。けっしてこの逆ではない。
これからは顕著にそういう時代が来ると私は断言するものである。

未来の記憶装置

人間の感覚は非常に短期間の記憶をベースにしているから、数ヶ月、数年のスパンになるとブレが激しくなってくる。
数ヶ月以上も前のことになると、「あれはいつだったっけか」という話で大きな個人差が表われる。
今まさに取り組んでいるものをまさか忘れはしないだろうが、数週間～数ヶ月前に取り組んでいたものは既に忘却の際にある。
本来脳はもっと多くのことを記憶できるが、ちょうどいいバランスで物事を忘れていくようになっている。
忘れるということを記憶が消去されるとするならば、実際には忘れてなどいない。記憶は残っている。
その記憶のある場所へアクセスするルートが自動的に閉じてしまうということだ。
それでなければ、あれこれと以前のことを繰り返し思い出してはくどくどと後悔したりする私のような人間はとても生きていけない。
これはオーバーロードを回避するための自己防衛策と呼んでいい。

われわれの補助記憶としてのクラウドはこれからも有効たりえるだろうか。
私は気になること、仕事で見つけたことなどEvernoteに書き込んで保存したりしている。
時折「前にこんなことあったな」というようなことに出会うとEvernoteに教えてもらう。
といっても元々書いてるのは自分自身なのだが。
しかしこうしたデータは一体どれほどの容量になるのだろ う。
たとえば世界最大のソーシャルFacebookは日々あたり500TBが増加するといわれている。
写真や映像などのデータも含まれるのでこれは相当な容量だ。
毎日データはもの凄い増加率で増えていき、データセンターはその要求に応えてどんどん増強されていく。
そしてデータセンターをまかなうべく電力エネルギーが消費されるのだ。
このペースでデータが増えつづけると、数十年ののちにはデータ保持のための電力を賄うために電力会社を作り国のレベルで経営を支えなければならな いかもしれない。
データを保存することもまた環境面での問題となる日が来るだろう。
データセンターに頼れない部分に関しては、眼鏡や補聴器のように記憶という機能を補助するための装置が補助記憶としてわれわれの必須アイテムにな るかもしれない。
量子コンピュータのテクノロジーが記憶素子の世界でもブレイクスルーとなることを常々期待するが、それが環境面にどう影響するかを私は知らない。
これからは補助記憶は脳の外にあり、それはクラウドの彼方にあるかもしれない。
そのときのデータの物理的置き場所は環境を圧迫しない場所になっているはずで、それはまさしく宇宙の果てかもしれない。
私が何かを思い出そうとするたびに信号が銀河を渡ると考えると面白いような怖いような気がする。
もちろん宇宙空間ではハッカーはいないと思う。あるいはそれは甘いかもしれない。

ところで・・・
大人になってからの夢に、中学時代の同級生が突然出てきたことがある。
同じクラスになったこともなく、特に仲良くもなかった男ゆえに既に記憶の片隅においやられていた男が、数十年たってなぜか中学生の時点の姿のまま で現れたのだ。
目覚めてから、「あれ、なんであいつが出てきたんだろう。」と自分でも戸惑ったが、頭のどこかで彼を記憶していた自分の脳って何だろうと思った。
これはシナプスが演出するサプライズなのだろうか。
もちろん未来の補助記憶には、こうしたサプライズも期待したいところだが。。。

林檎にまつわる夜話

人間がまだアダムとイブの二人だけしか存在しなかった時、エデンの園には神がその果実を食べることを禁じた「知恵の木」があった。
愚かなる人間は蛇の誘いに乗って神の言葉に反してその木から実を取って食べた。
そのことにより、人間は限りのある生命を持つ生き物となり、エデンを出て男は働き続け、女は産みの苦しみを課せられることとなった。
その実は林檎であるといわれている。
（知恵の木＝林檎の木というのはラテン語解釈上の誤解ともいわれる。）

林檎は、童話「白雪姫」において白雪姫が継母である王妃により毒殺される重要なアイテムとして登場する。
この継母はたびたび白雪姫を手にかけているが、姫はその度ごとに誰かに助けられている。
継母に白雪姫への嫉妬心を起こさせ、悪事をするよう煽るのは魔法の鏡である。
そして最後の手段として継母が選んだのが毒林檎であり、これを自ら物売りに身をやつし白雪姫に食べさせることに成功する。
やがて隣国の王子が姫を助けることで形勢が逆転、継母は身を滅ぼすこととなる。
どうだろう。ここで白雪姫の命を繋ぎ物語の最後のクライマックスを彩るアイテムとして林檎以外に適したアイテムはあるだろうか。
かつてアダムとイブがその命のいつか尽きる日が来ることを選択することになった、その林檎が今度は命を繋ぐ立場になっているのだ。
作者の林檎というアイテム選びは物語に微妙な陰影と深みを与えている。

アイザック・ニュートンは林檎の木から実が落ちるのを見て万有引力を発見したという逸話があり、これが今の力学、物理学の起きた端緒であるという。
それ以降の科学の発達を見た後代の人が「ニュートンの見た林檎がすべてのきっかけだった」とこのエピソードにロマンを感じるのは無理もない。
しかし実際のところ、この話には根拠がないという。
「そういうことにしといた方が面白い」という程度の話であったものが広く流布されてニュートンの偉業を大いに脚色することとなったようなのだ。
科学の父であるニュートンはまた別の顔として政治家でもあったし、また錬金術の研究者でもあったことはよく知られている。
錬金術と物理学、１７世紀英国の当時の科学の置かれていた状況がある意味よくわかる話ではある。
錬金術は今なお科学の分野としては認められておらず、むしろ白魔術などとの類似点からオカルティックなものとして認識されている。
また、ニュートンにはキリスト教の世界でいえばアタナシウス派批判ともいえる「異教徒的な」発言があったりと、イタリアにおけるガリレオ・ガリレイにも通じる宗教的観点での批判を受けやすい立場にあったことが伺えるのである。
つまり万有引力の発見という偉業に対し、ニュートンが幾分野心家であったこと、怪しげな存在であったことを匂わせる形でそのきっかけを林檎というアイテムが表しているのだと思う。

なぜなら、林檎は神の意志に反する行為の象徴でもあるからだ。

ニュートンの相棒として、林檎というアイコンの発するオーラの強さは思いの他強烈だ。

コンピュータの歴史をひも解くとき、アラン・チューリングの存在を無視することはできない。
天才チューリングは第二次世界大戦前夜のイギリスでナチス・ドイツの暗号機エニグマの解読に関わったことで有名な人物である。
しかし、彼はむしろコンピュータの世界で重要な人物となった。

現在のコンピュータの理論的なモデル化といえる仮想コンピュータを考案したことが後の時代でも語り継がれる偉業となったのだ。
それはチューリング・マシンと呼ばれている。
その理論はフォン・ノイマンに受け継がれ、実際のコンピュータおよびその中で動くソフトウェアとして実現されるに至った。
彼の1954年の死後半世紀以上が過ぎた現在も理論的にはコンピュータはチューリングの考えたモデルのままであることを考えれば、彼の先見性と頭脳の凄さがわかる。
今なお暗号化の技術は軍事機密とコンピュータの世界を繋ぐものであり、チューリングの立ち位置は非常に理解しやすいといえる。
それだけに、同性愛の罪で告発され、数々の業績と名誉を剥奪される形になった後、自宅で不審死していたことに対していろんな憶測がとんだ。
政府の見解は自殺だが、遺族は事故であると主張していたのはやはり彼が「秘密を知りすぎた」危険な存在であったからなのかと考えざるを得ない。
そのチューリングの死体のそばにあったのが林檎であったといわれている。
それも件の白雪姫を見て「魔法の秘薬にリンゴを浸けよう、永遠なる眠りがしみこむように」と彼が語ったことがあり、それを実践したのではないかという噂があるのだ。
何が真実なのかは今となっては誰にも分からないが、その死の謎を神秘的に演出しているのが林檎であることは間違いない。
このチューリングの林檎は、チューリングを尊敬するスティーブ・ジョブズがアップル社を設立するときにその由来としたという説がある。
その真偽もジョブズが他界した今となっては謎だ。

かつてはビートルズのレコードのレーベルとして、今はアップル・コンピュータの製品のトレードマークとして世界のあちこちで存在感を放っている林檎。
ここまで行き着くのに林檎は多くの旅をしてきたようだ。
それにしても、この果実が本当に悪魔の差し出す果実であるかどうかの答えは出ているのだろうか。

しゃれたオフィスの作り方

シリコンヴァレー系 「ひらめくオフィス」のつくりかた：Studio O+Aの空間デザイン

http://wired.jp/2013/03/30/o-plus-a/

面白い。
紹介されているどのオフィスもハイセンスで知的な刺激を感じさせる佇まいだ。
大学キャンパスのような空間をイメージしているというのもあったけれど、どこもとにかく空間がゆったりとしているのが印象深い。

オフィスにおける個人と個人の距離感とは、どのくらいが適切なのだろう。
オフィスという空間のあり方が近年大きく変わってきているけれども、その最も大きな要因は個人間の距離であるように思う。
あなたのオフィスでは、となりの人までの距離はどれくらいだろうか。
1m、2m、3m．．．。人によっては部屋に一人きりということもあると思う。
じっくり何かを調べたり考えたり、高い集中力を必要とする作業では広々として快適な空間は最適だ。
狭苦しく、電話がジャンジャン鳴っているような場所ではそうした作業はなかなか捗らない。
しかし世の中そんな仕事ばかりではない。
何人かで密に連携をとり仕事をする場合には個人個人の空間が広いと難しいことの方が多くなるように思う。
距離が近ければ何をしていても隣人の監視下で仕事をしているようなものであり、サボリ癖のある人には必要不可欠でも、自由に動きたい人には閉塞感 があるだろう。
しかし、近くに人がいることは、表情、体調など直接見なければ分からない情報が把握できる点では優れている。
やはりその両方が可能なオフィスが機能的には優れている。
個人の作業デスクの脇にノートPCを持ち込んで一人で集中してソファーで思索するためのスペースのあるSquare社のオフィスなどはその点で機 能的ではないかと思える。
あのソファーにPCを置くテーブルがあれば言うことなしだ。

働く場所に対する企業人の意識の変化というのもあるのではないか。
ちょっと昔まではそうした個人が占有する空間は周囲からみれば「何をしているかわからない」隠れる場所として疑念をもたれる場所であったわけで、 日本では特に組織のトップあるいはトップ近くにいるポストの人のみの特典であったのだ。
何をするかわからないから近くに置いておいて監視する、という発想は元を辿ると権力者が被支配層の人間を徴発して強制労働にあたらせた、その時の 作業監督の考え方のようなものが底流にあると思う。
望んでいないことをさせないといけないから、仕事している間にさぼったり逃げたりするのを見張らないといけなくなる。
しかし何らかのインセンティブがあり、仕事が各人にとってやり甲斐あるものであれば、黙っていても皆仕事をするだろう。監視などは必要なくなるはずだ。
組織が人の集合体である以上、そうした本質の部分の意識の転換に腐心しない企業は遠からず失速するだろう。

会社のため嫌な仕事でも黙々とやっていく”仕事”から、よりやり甲斐を感じて取り組める”仕事”への意識の転換があり、それで初めて実現するオフィスのあり方の変化が、多様なオフィス環境の源になっていると私は思う。
残念ながら、世の中みんなが無条件にやる気になってがむしゃらに働くようになる薬があるわけではない。
むしろ社員の士気が上がらないと悩んでいる経営者の方が多いだろう。
そこでハードウェアであるはずのオフィスを作り替えて、その刺激を元に体質を改善するというシナリオもある。
つまり「意識の変換→オフィスの変化」だったものを「オフィスの変化→意識の変換」という流れに持っていく方が現実的であり、むしろこちらがケースとしては多いのではないだろうか。
これは記事で紹介されているような最高峰の環境を必要条件としているわけでなく、ちょっとした環境の見直しと改善が大きな変化をもたらすひとつの鍵となることを示している。
まずは自分のいるオフィス環境に対して点数をつけてみる。
そして100点に近づくためにはどんなことができるのかを考えてみるのも楽しいと思う。

ビートルズの歌から聞こえるもの

今年はビートルズがアルバム・デビューして50周年だ。
存命している元メンバーのポール・マッカートニーやリンゴ・スターは今なお現役で折にふれ若々しい姿を見せてくれているだけに、なんだか「本当 に？」といいたくなる年月だ。
本当にPlease Please Meから半世紀なのか。。。

私が少年と呼ばれる年代のころ、既にビートルズは解散していた。
少し年上の年代の、しかも洋楽好きで通っているお兄さんお姉さんが少し大人びて「こういうのもあるんだよ」的にネタとして開陳するべく聞いてい る、それがビートルズだった。
ローリング・ストーンズともなるとそんな洒落者たちもせいぜいSatisfactionを知ってるくらい。
ザ・フーやキンクスに至っては大体レコードが廃盤で中古の輸入盤くらいしか手に入らなかったし、当然知っている人など稀だった。
ついこないだまで熱心にオフコースを聞いていた人たちが突然レザーのジャケット着て髪を逆立て「ロンドンが燃えている」とか歌い出す一幕もあり、 そんな人たちにましなギターソロ弾いてみろよとかいう性悪なギターフリークたちも健在だった。
千葉の田舎にそんな混沌とした80年代が訪れようとしている矢先、地球半分くらい遠く離れたNYで事件は起こった。
ジョン・レノンが突然逝ったのである。

ビートルズは時代がパンクになろうがニューウェーブになろうがなんだろうがずっと好きで聴いていた。
それこそ隅から隅まで（ただしYellow Submarine除く）だ。
そしてその昔にこのクールな音楽を作っていた奴等はすげーななどと朧げに想像しているだけの存在だった。
それが、だ。
皮肉にも、元メンバーであるジョンが射殺され永遠に我々の元に還ってこない存在となったことが分かったと同時にリアルな存在となった。
まさに「いつまでもあると思うな．．．」という話だが、4人で一つのピースがたまたま今はバラバラになっているだけで、そのうちまた一緒になるさ などと楽観的に考えていた甘ちゃんは私だけではなかったはず。
それは全員が存命であればいつまでも持ちつづけていられる幻想だったし、ファンとしてはそう思い込んで安心したかったのかもしれない。
しかし一人欠けてはもういけない。しかもメイン・ソングライター・チームの片割れである。
否応なしに「彼らは戻ってこない」という現実に直面させられたわけだ。
誰かがこの事件を例えて「近所のうまいパン屋が店をたたんだからといって、一生パンが食べられなくなるわけでもなし」と言っていたが、そう割りきれるものでもない。
のちのジョージ・ハリスンの死も痛ましかったけれど、衝撃度はこっちが断然大きかったように思う。

彼らはもう戻ってこないとわかってから私は本当のリスナーになった。
いろんなビートルズに関する本などを読む、メンバーのソロ作を聴いてみる。。。（ただしリンゴは除く）

無名の一般人である私にはどこにいても誰もが知っている有名人である苦しみは共感できない。
巨万の富を持っているばかりにわけの分からない人たちに付き纏われる煩わしさも分からない。
また、バンドがいつもレベルの高い楽曲を提供していくことのプレッシャーの大きさなど語ることはできない。
しかし、彼らの行動、詞や曲に込められたメッセージを心象表現として読み解けば決してハッピーでは終わらないとりとめのない苦悩が見えてくるのだ。
その中でもとりわけ心情を歌詞として吐露していたジョン・レノンは曲を通してその人となりがよく見える存在だった。
HelpやNowhere Man、Strawberry Fields Foreverで描かれる言葉の世界が、曲調の鮮烈なイメージとは裏腹に非常に殺伐としているこのギャップはどうだろう。
The Ballad Of John And Yokoなんていう曲はかっこいいしメチャメチャ好きなのだが、これも歌詞だけみれば恨み節のブログみたいなものである。
彼は少年時代から親に顧みられない境遇で育ち屈折した人なのだけれど、音楽(ロックンロール)に出会ってから俄然のめりこんだ。
鬱屈した”何か”を吐き出す手段を手に入れてしまったのだ。
そうやってマイナスな部分を吐き出すことで作った音楽が多くの人を惹きつけ虜にしてしまったのは、彼の天才たる所以であろう。
その屈折した感性が同じく母親を亡くしたばかりで心のどこかが痛んでいたもう一人の天才ポールとの縁を結んだことも大きい。
しかし、彼らの思いは次第にエスカレートしていき坂道を落ちる雪だるまのように膨張しながら暴走し始める。
無関係な人間が大勢ゲームに参加し狂乱の中で世界中を飛び回る生活。
必死に働いて手に入れた成功の味はいかほどであっただろう。
ツアーをやめ、レコーディング・アーティストとしてスタジオに篭ったその顛末をみれば明らかだ。
成功は幸せをもたらしてはくれなかった。心にあいた穴を埋めてはくれなかったのだ。
そしてビートルズは迷走を始めしばらくのちに空中分解する。
グループ解散後も様々に迷走し、ついに音楽活動を止めることでジョンは人としての幸せを手にした。
このとき、生まれて始めてウクレレを手にして音楽に夢中になった少年時代と同じように無垢な気持ちで音楽にも向き合えるようになったんだろうと思う。
孤独で粗暴な寂しい男が人として苦しみ成長していく生き樣を綴った歌、それこそがビートル・ジョンが我々に残したものであると思う。
私は自分の心の痛みを疼かせる彼らの歌をこれからも聴き続けるだろう。

”ビートルズは、
ほしいだけの金を儲け、
好きなだけの名声を得て、
何も無いことを知った"
 ジョン・レノン

エネルギーのこと

メタンハイドレートへの期待と懸念：「日本の海底採取成功」は何をもたらすか

http://wired.jp/2013/03/15/japan-methane-hydrate/

メタンハイドレートが深海底で採掘できるとなると、苦境に立たされている日本のエネルギー事情を一機に挽回するチャンスになる。
しかしシェールガスを売りたい米国などはさまざまにこの件に干渉してくるかもしれない。
これに先立ちやはり日本近海でレアメタルが採掘された件も記憶に新しいし、中国も日本近海での資源採掘には注目しているはず。
こうした各国の注目される中であるからこそ、このような懸念が投げかけられるわけで、あらかじめ問題点が指摘されることは別に悪いことではないだ ろう。
津波や環境破壊の原因になるなどの指摘に関して、これを冷水と思わず日本政府も真面目に検証し結果を公表しながら事業を進める必要があるということだ。

それにしても、エネルギーを生み出す元は石炭・石油・ウラン・天然ガス等いずれも産業革命以来鉱物資源であり、相変わらず労働集約型の作業で世界中あちこちを掘り起こしていることに変わりない。
数億年かけて生成された資源を数十年で使いきるわけだから地球上にある埋蔵資源にこのまま頼っていては遠からず破綻がくるのはわかっている。
今後もエネルギーが必要であることに変わりはないので、そろそろ採掘とは違う選択肢を実現に近付ける時期にきているのではないだろうか。
自然に起こる落雷や地殻変動のエネルギーは直接転用できないものだろうか。
また、空を見上げれば、宇宙にあるエネルギー、太陽光などの近未来に枯渇することのない地球外資源にエネルギー源をシフトできるか、そんな事を考える。
宇宙には多くの放射線が飛び交っているし、実際大気圏を通って地上に降り注いでいるものも多い。
放射線の専門家に怒られるかもしれないが、それは地上の原子力発電などよりもっと安全にエネルギーを得るための材料にならないだろうかと素人の私は考える。
太陽光にしても地上にソーラーパネルを敷き詰めるより宇宙で捕捉して地上に送電できたりすると、効率がよいかもしれない。
まったく素人考えの荒唐無稽な話だが、そうしたものからブレイクスルーが起こることも実際あるから、あながち捨てたものではない。
万有引力の法則のニュートンも、元をたどれば”非化学的”といわれる錬金術的の研究家だ。

ただ、「エネルギー」というと「発電」と連想してしまう頭が既に古い。確実に古い。
電気でなくとも、効率よく得られ制御しやすく、できれば貯蔵したりできるものがあればいいのだから。

疑問の感性

アイウェア業界の風雲児が、髭剃り業界に参入

http://wired.jp/2013/03/22/harrys/

眼鏡業界から髭剃り業界への殴り込みみたいな記事だが、既に大手が存在しシェアの大勢が決しているマーケットではこういうことはとりあえず大きくは取り上げられない。
迎え撃つ側も脅威と受け止めていることを露にすることはメリットではない。
新規参入企業が話題になるまでは互いに静かに探り合いが進行するのだろう。

業界が成熟すると、次第に出来上がっていったその世界でだけ通用するルールなどが乱立した状態になっていることがある。
異業種から見て、「あれ？どうして？」と思うことは、「そういうものさ、素人にはわからないことがあるんだ」といなされることが多い。
いなされる側もだんだんとそういうものかと思えてくる。
この記事にあるドラッグストアでの出来事もそうだろう。
髭剃りなんてのは成人男性ならほぼ誰でも必要になるもので、黙っていても売れるものだという思いがあるように思う。
その昔、シェーバーをただで配って替刃を半永久的に売り続けるビジネスモデルが確立してから、その土台を揺るがすようなことはなかったのかもしれない。
もっといい方法があるはずだと思ったというメイフィールド氏の直感は「あれ？どうして？」に続く反応として非常に自然だと思う。
この感覚を忘れずにいると、場合によっては大きなビジネスモデルの変革に繋がる動きをあなたがもたらすかもことになるかもしれない。

私はかつてDysonのクリーナーにそれを感じたし、AppleのiPodにもそれを感じた。
すでにクリーナーの市場が出来上がっていたところにサイクロン式のクリーナーで従来と違う商品の付加価値を再定義したダイソンと、デジタルオー ディオの時代を先取りする形でネットワークを通じた音楽配信をバックエンドとしてうまく連携させ音楽端末の位置付けをやはり再定義したiPodは どうやって生まれてきたか。
元々は「こうすればもっといいのに、なんでこうなってないのかな」という疑問から出発しているはずだ。
一見車輪の再発明にも見えるかもしれないが、実のところ製品の位置付けを見直すだけでもその製品は大化けする可能性があるということが重要なのだ。
そういう意味で、シェーバーに違った付加価値を見出そうというハリーズの試みは注目に値すると思う。

一点買いという言葉があるが、一点売りという言葉があるのかどうかよく知らない。
しかし、一点の商品やサービスに絞って多くの競合他社にひけをとらない別の付加価値を再定義するというのは、実は王道だと思う。
こういう風に世の中をみていくと、結構おもしろくもあり、あるいはもどかしくもある。
先日、レインコートやブーツなど雨具があまりに機能的なデザインに収斂し過ぎているように感じて、雨が降ったらやっぱり「これ」みたいなブランド イメージ、ファッション性のある商品群がもっとあっても面白いのではないかと一人考えていたところだが、そんなものも発展させると面白いものが出 てくるかもしれない。

アフリカからの風

アフリカで農業従事者の女性を支援するモバイル

http://wired.jp/2013/03/16/africa-mobile/

農業は情報の産業だと思う。
作物の出来を大きく左右する天候に関して、星を見、風を感じ、鳥や虫の声を聞き、古来から人間はできる限りの情報力を駆使して農業に従事してき た。
作物を商品として売って取引する時代になっても、最大限生産者が自己を守るために別の場所で同じものが幾らくらいで取引されているか口コミで情報収集していたはずだ。

生産する人から売る人、さらに消費する人へとこうした情報のやり取りをインドなどの地域ではPCとインターネットの導入によって、農業従事者が独自に作物の価格を決め、自由に流通できる環境が整った実績がある。
何もない農村にPCを置いてネットワークに接続した。まずはそこからだ。
最初はPCの使い方もその存在の意義を皆が計り兼ね抵抗などもあったようだが、次第に受け入れられるようになり時間をかけてじわじわと普及していった。
PCは、情報を得て、また情報を提供して適正な取引を成立させる それを実現する魔法の箱となった。
それによってそれまで作物を仲買人に安く買い叩かれて産業奴隷のような扱いで労働していた農民が、自立してビジネスとしての農業をすることが可能になったのだ。
この例は単なるテクノロジーの導入にとどまらず、ビジネスモデルの根幹を変える重要な転換になりうることを示唆している。

そして今、アフリカでもそうした転換が起きようとしているのかもしれない。
世界の経済は時代とともにその主役を変えている。
19世紀のヨーロッパから、２０世紀後半のアメリカや日本、そして今中国や南米が主役に躍り出ようとしているが、この流れは最終的にアフリカが主役になる時代を向かえて一回りするという説がある。
いやいや、今のアフリカをみて、アフリカにそんな時代はくるものかと思う向きもあるかもしれないが、現代の中国の躍進を文革の嵐の吹き荒れた1960年代に予測していた人はいただろうか。

アフリカで、ITを軸に農業の建て直しをする。しかもその主役は女性だ。
新しい時代の風を感じる。

世代間がフラットになる日

Googleがおじいさん、おばあさんを失墜させる

http://wired.jp/2013/03/14/google-vs-grandparents/

私の家系は元々長生きではないので、私は祖父母をほぼ知らない。
母方の祖父だけが比較的長生きで、私が10代の頃までは存命だった。
しかし、必要以上に寡黙な祖父からあまり昔話など聞いたことがない。
祖父は神奈川の田舎に生まれ育ち、第二次世界大戦より前のおそらく第一次世界大戦か日中戦争初期の頃に衛生兵として兵役を勤めた。
その後地元の市役所に職を得て兼業農家で定年まで勤め上げたという。
その昔家が家事になったとき、よく知っている間柄であるはずの近所の人たちに火事場泥棒されて家財道具がごっそりとなくなったことなどあり、遠縁 を含む地元の人たちを基本的に信用していなかったようだ。
昔はうちにも日本刀があったんだがなあ。と溜息まじりに話すのを何度か聞いたことがある。
そういう経験があったからなのか、昔のことを語るのは気が進まなかったのかもしれない。
しかし、まともにコミュニケーションをしていない外孫である私の趣味趣向がなぜか祖父と似ている。顔は似ていないけれど。

今になって世の中のことにいろいろ興味を持ち始めてきて、改めて年長者とは話すものだと気づいてはみたもののかなり手遅れだ。
高齢化が加速する日本にあっても、だ。
しかしインターネットの存在が高齢者とのコミュニケーションを奪っているという話題だが、高齢者だって昔のように縁側で暇そうにぼんやりしてばか りいるわけではない。
若年層の労働力が相対的に少なくなるこれからの時代、高齢者は社会においては現役としてますます存在感を示すはずだ。
直接の思い出話はないかもしれないが、彼ら（われわれ）も同じようにネットでのコミュニケーションを豊富な記憶を展開する場として活用するのは間 違いない。
もう楽隠居なんてのは昔の話だ。
グローバリゼーションにおける世界のそれではなく、世代間のフラット化が進む世界。
知識量が多い世代により以前よりもっと情報量も増えていくはずである。

問題があるとすれば、ネットの世界は記憶の世界で起こるデフォルメが許されない世界であるということだ。
人の記憶はある程度いい加減にできているから、記憶の断片が意識によって変更されることがある。
それがなぜ起こるのか、記憶力が不十分なのか記憶しやすいからなのかは私は知らないけれども、過去のたとえば忌まわしい記憶などは常に未来永劫鮮 烈であれば気持ちの上での整理ができない。
これを部分的にデフォルメすることによってあなたの精神の均衡を保つこともできるわけだ。
しかし今は違う。
膨大な情報があなたの記憶を訂正するばかりでなく精神上の負担をも重くする事態を招くことになるかもしれない。

自分に言っておこう。これからはその覚悟は必要だぞと。

"名前も知らない誰か"時代

「インディーズ系資本主義」の可能性

http://wired.jp/2013/03/13/how-to-put-the-indie-in-capitalism/

資本主義が行き詰まりの時代に入って久しい。
今では到底信じられないが、20世紀の中頃の世界では社会主義は資本主義よりさらに発展した政治体であると論じられていた。
プロレタリア革命の真の姿はそこにあったかもしれないが、国家の屋台骨としての社会主義はその頃既にほころびを見せていた。
生産活動を国で管理して貧富の差をなくすべく仕組みをあれこれ作っても、平等であることを突き詰めていくと、結局のところみんなのモチベーションの低下を招く結果になる。
ソ連を始め社会主義国家の多くが破綻し、残っている国もほぼ資本主義的変節を経た今、社会主義は単に革命のテーゼとして機能はしたが国家の運営には成功しなかったという見方が定着しつつあるといっていい。
この間多くの犠牲が払われたということは一応覚えておくべきだ。

インディーズ系は資本主義の進化途上の姿だ。
テクノロジーでも何でも同じだが、ある時点で岐路を迎えると様々な方向に拡散し、収束する方向に向かうことのあればまた元に戻ることもある。
やはり資本主義社会の中でしか経済発展が見込めないとなれば、資本主義経済が次のステップに進むしかないというわけだ。
インディーズ系資本主義とは何だろう。
名前からはピンと来なかったけど、つまり大規模な投資や企業活動に依らずに個人や小規模の法人のレベルで経済活動を行うことが今後の経済の主要な スタイルになるかも、ということだ。
個人対個人での取引きのメインストリーム化を進めるためのインフラにソーシャルが位置するというわけで、冷静に考えれば納得できるところも多い。
あるいは実のところ経済活動の分散−特化−収斂のサイクルの新しい周回に入っただけかもしれない。
それでもネットワーク上のコミュニティが機能するフィールドは今後確実に広がるのは間違いないし経済活動のトレンドがどう移ろうとその動きが止まるとは思えない。
つまり資本主義は依然としてインフルエンザウィルスのように進化の途上にあるわけだ。
医学と同じで症例を研究してしか治療法は確立できない。経済学もまた同じであり、絶えず起こる事象を新たな事例として蓄積し、これを分析して消化することになる。
いまはその臨床検査段階というわけだ。

われわれの知らないところで静かに世の中は変化している。
多くの「名前も知らない誰か」の一人一人が資本主義の主人公となる日はもう到来しているのかもしれない。