ときどきブログ

Silicon Valley

サンフランシスコは、シリコンバレーの新中心地か

http://techon.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20130228/268772/

シリコンバレーという名前は、いかにもニューヨークとかロサンゼルスのような都市名というイメージがあるけれど、実際にはこのような名前の都市はなく、アメリカ西海岸のサンノゼなど複数の都市を含む地域の名前である。
オラクル、アップル、Google、シスコなどの元々シリコンバレー出身の企業に加え、マイクロソフトなどもここに拠点を置いているらしいから、 大手IT企業＝シリコンバレーという図式化がいよいよ進んでいるようだ。
それにしても昔から同業者は同じ地域に集中する傾向があるのはなんとなくわかる。
しかし、冷静に考えればなぜそうなるのだろう。

ある製品と部品、流通などひとつの製品を取り巻く多種の事業体が近い拠点に集まることは昔からある。
部品の調達から流通までをコントロールしやすい点は、大きなメリットにはなるだろう。
しかしそれがIT企業になるとハードウェアを持たない企業も多く、部品調達も流通も関係なくなると地域という特性はたいした意味を持たなくなる。
ここに集う企業は、そうした製造的メリットでここに陣取っているわけではないことは明らかだ。

やはりブランディングという意味合いが大きいと思う。
私は酒はあまり飲めないが、聞いた話によれば中身がバーボンと似ていても、ケンタッキー州で作られたもの以外はバーボンとは言わないということ だ。
バーボンとラベルに書きたければ、ケンタッキーに行くしかないということになる。
また、昔ビートルズが登場したころ、彼らの出身地リバプールに流れる川にちなみ「マージービート」なる看板のもとに様々なバンドがデビューした。
その後リバプールと関係ないバンドもマージービートの仲間として売り出していたことを考えれば、これは単なるブランド戦略である。
つまり、そういうことだ。

「一流のIT企業」を名乗りたければシリコンバレーに拠点を持つ意味がある。
シリコンバレーのブランドイメージは強力なのだ。
だからこそ、みんなシリコンバレーを夢みて、シリコンバレーへ向かうのではないだろうかと思う。
近場に世界の有名な企業がひしめいているとなれば、技術者は当然実力があればどんどんステージを変えて上へ上へと駆け上がることだってできる。
ここに集う企業はそんなことは大して気にしないのだろう。
企業の浮沈はいわば世の常、それより自分たちが世界を動かしている、その意識の方が強いはず。
そうした企業論理を超えたところにシリコンバレーの”大きさ”を感じる。

しかし、国内に目をむけると日本にこうしたIT企業の本拠地はどこと聞かれてもぱっと浮かばない。
これはなんとも寂しい状況だ。
近場でライバル同士がしのぎを削ることもなければ、全体でのレベルアップも時間がかかるだろう。
それに業界の新しいトレンドも生み出せないだろうし、世界を見る視点にもなかなか行き着かないのはこうしたところに関係がありそうだ。
国内にいてこんなことを書いていても漠然としかしないこの”違い”。
それを体感するためにだけでも、まずは一度シリコンバレーに行き、実際に見るべきなのかもしれない。

Yahooで何が起きているのか

ヤフーの「在宅勤務禁止令」、本当の狙いは何か

http://wired.jp/2013/03/01/yahoo-no-work-from-home/

GoogleのエンジニアからYahooのCEOとなったマイヤーの選んだ方策としては意外だと話題になっている。
なぜなら、彼女の古巣のGoogleはこうした既成の企業の概念からはずっと先を行く先進的企業だからである。
この決定の理由は我々部外者に分かろうはずはないが、いろいろ憶測するには十分な材料を与えてくれる。

ネガティブに捉えれば、Yahooのスタッフの作業効率は信頼に足らないという判断にみえる。
在宅で仕事をするということは、確かに作業の様子は上司にも同僚にも把握できないので成果のみが評価されることとなり、チームでの作業のプロセス自体が困難な状況に陥った時にもメンバーが分散した状態で切り抜けられるかというと疑問点も多くなる。
出社して見えるところで作業することで、コミュニケーションなどの困難な課題をクリアできるし、管理する側の手間は楽になるはずだ。
管理する側の力量不足をも懸念するとすれば、それをカバーする一石二鳥の方策でもある。

情報漏洩のリスクに対する戒厳令的な究極の判断ということもあるかもしれない。
在宅勤務といっても、社内のネットワークに接続する必要があり、外部からの不正なアクセスを遮断するためにできうる限り最も堅牢なセキュリティ対策をしたネットワーク通信をしているとしても、外部との通信において100%安全ということは有り得ない。
テクノロジーの破綻よりもむしろ安易なパスワードからアカウントをすべて乗っ取られたりするヒューマンリスクがあり、これを完全に管理するのはいかにYahooといっても至難の技に違いない。
特に外部に漏れてほしくない重要なプロジェクトが進行しているのなら上層部の判断でこうしたリスクを未然に防ぐというということもあるだろう。

エンジニアに対するカンフル剤の役割を期待されているのかもしれない。
知的労働者、特にYahooなどに勤務するエンジニアはスキルも世間並以上にあればプライドも高いだろう。
君たちは特別な存在ではない　経営陣からブルーカラー並に毎朝決まった時間に出勤しなさいと通達されればプライドを傷つけられたと感じる者も多いだろうし、場合によっては辞めてしまう者もあるかもしれない。
そこから先は帰属意識の違いである。
会社の看板が必要ないと思う人たちはこういう機会に離れていくかもしれない。
あとに残るのはその会社で頑張りたいと思う”忠誠心”のある社員だけとなり、結果的にまとまりのある組織を再編成できる可能性はある。
しかし、キーマンになる人材が流出すると、会社は停滞してしまうかもしれないし、悪いケースだと潰れてしまうかもしれない。
そうした諸刃の剣としてのリスクがあるだろう。

いずれにせよ、外部から来たCEOが社運をかけた建て直しを意図してやることとなれば、既存の勢力が抵抗することは間違いない。
そうした社内でのパワーゲームが展開されている可能性だって充分にある。
それにしてもインターネット時代の幕開けの時代には数々の話題を提供したYahooもまた変化しながら今もなお次の時代への道を模索しているのだなあと思うと感慨深いものがある。

言葉は言葉として

グーグルが脳をヒントに音声認識を向上させた方法とは
http://wired.jp/2013/02/20/android-neural-network/ @wired_jpさんから

siriなども自然言語処理の技術できわめて興味深いサービスを行っているが、もう一つの雄ともいえるGoogleはニューラルネットワークとい うわけだ。
ニューラルネットワークモデルで音声モデルを成長させるのは逆転の発想といえるかもしれない。
どの音声からどの言葉がつながるかを予測することができれば、より自然な流れの認識結果が得られるはずで、これまでも試みとしてはあったのだろうと思う。
音声のデータというのは機械が処理するにはまだまだ負荷のかかるものであり、より精度をあげようとすればするほど処理としては可能でも実用に耐えうるパフォーマンスにはなかなか及ばなかったというのが実状かもしれない。
同じ「おはようございます」でも人によって声質もイントネーションも違うし、同じ人の発話でも街中と家の中では周りの騒音によって認識精度の差が出るものだ。
これをカバーして正しい結果を出すためには認識のためのモデルというものを大量に作り、いわば正解集のようなリファレンスとして使う。
音声のパターンに最も近いものが最適な答えということだ。
例えば、 |私は|日本人です| ということばがあるとする。
このことばの正解に近づくに際し、冒頭の部分は |渡しは|和田氏は|綿しは| ... などまったくの暗中模索の分析をすることになる。
そして次の |日本人です| との文脈との繋がりは人間の会話としては当然の帰結をみせても、機械にはそれが簡単ではない。
なので、まったく文脈に沿わない |に本陣です| といった言葉に行き当たることもあるだろう。
これを大量のモデルの中から引き当てることで精度を上げる方法が昔ながらの認識だっといえる。
人間の会話の内容を認識するのと似た形で次に出てくるであろう言葉を予測することにより、機械ならではのクセのある言葉のマッチング、たとえば |渡しは|に本陣です| などというような結果が導き出されることはなくなるはずだ。
言葉は言葉として捉える　そのアナザー・ワンがGoogleのやったことだと私は認識している。
これが遠くない将来に音声認識テクノロジーの大きなブレイクスルーが起こるきっかけとなる可能性は十分にあると思う。

コルタンとコーヒー

なぜコンゴを血で染める戦争は続くのか？：知られざるハイテク産業の裏の顔
http://wired.jp/2013/02/22/smartphobe-war/ @wired_jpさんから

コルタンという物質は電子部品のコンデンサなどに使われる物質で、
埋蔵量の80%がコンゴ共和国にあるといわれているらしいが実態は明らかでないのが現実だ。
このハイテク産業隆盛の時代ともなると、こうした鉱物資源に対して世界中から注目されるのは当然のこと。
先進国の需要に応えるため採掘事業が現地で過酷な労働条件で現地人を搾取しているということなのだ。
さらにその影響は政治不安と環境破壊をも伴っているという指摘だ。

世界中が先進国のマーケットと化している現代ではこのような状況が各地でみられる。

これはアフリカの飢餓地域を視察してきた人から聞いた話。
アフリカのコーヒー農園では、元々キャッサバなどの農産物を村民が協力して栽培し漸く村の家族全員が食いつなぐだけの収穫を得ていたところに、 コーヒーという商品作物を栽培するために各国の商社がこのキャッサバの農地を買収して地元民を畑で労働させている。
彼らはもちろんコーヒーを消費する立場ではなく、身を削って働くだけだ。
しかも、その労働条件は決して有利なものでなく、もともと労働力であったはずの女子供や年寄はこうした農場では雇われない。
従って彼らは生活に必要な稼ぎを得ることもできず、村は次々に離散したり飢餓状態に陥り破壊されていくという不幸の連鎖がある。
飢餓といえば、報道写真などでやせ細った幼児の写真などを見たことがあると思うが、まさしくあれだ。
息抜きに飲むコーヒーに一杯のために多くの犠牲者を出していることを我々は知らなければならない。

今、たとえばバイオ燃料などのために他の商品作物でも似たようなことが起こりつつあることも事実。
これはグローバリゼーション繁栄が光の部分とすれば、その影の部分なのだ。

コーヒーなど農産物は購入しないという選択をすることにより商業価値を否定するしかない。

けれども、鉱物資源にはもっと有効な手立てがある。
リサイクルである。
そもそも鉱物資源は埋蔵量という限界がある。これを超えては供給できない。
製品を回収し分解したのち再生させて製品化することにより、こうした新規採掘の需要は減少させることが可能なはずだ。
クライアントたる先進国は無責任な貴族階級ではない。
ただ大量消費をするだけでなく、こうした環境破壊に歯止めをかける責任がある。
リサイクルを常態として行うよう世界規模で環境整備していくことで確実に状況は変わる。
例えば、もともと資源のない日本の長年の資源リサイクルへの取り組みがこうした取り組みを牽引することもできるだろう。

わずかでも資源で日銭を稼いでいた産業を傾かせては却って貧困を増大させるのでは？という意見もあるかもしれない。
しかし資源産業に頼る国家はいずれ資源の枯渇によって行き詰まることになる。
しかも環境を破壊してしまったあとでは農業に戻ることも容易にできない。
目の前のキャッシュは魅力的だが、それでは国は立ち行かない。
長期的視野でみて、先進国の需要に合わせて疲弊するだけの産業に深入りすべきでなく、今後の１０年20年を背負っていける人材育成を含めた産業振興の下地作りが急務なのではないだろうか。
先進国側も人の貧困を足蹴にすることより互いに共生できるよう支援するよう考えを改めたいものだ。

我々は人の不幸の上に快適な生活を築いている。
それがこれまでの”豊かさ”の定義だったのだ。
でも、そろそろ頭を切り替える時が迫っている。

二つの"G"

期待されるGoogleマップの産業利用：GEが契約
http://wired.jp/2013/02/21/google-maps-now-in-industrial-strength/ @wired_jpさんから

世界中の情報をすべて管理したいGoogleの戦略というのは、我々にとってはいささか不可解なものが多かった。
会社としての方針というより、賢い連中の知的な実験場の趣きがあり、どことなく行き当たりばったりな感があったのだ。
しかし、Webの検索エンジン、広告の基軸となる事業以外で世の中に最もインパクトを与えたのはやはりAndroidとGoogle Mapではないだろうか。
これらもほんの思いつきから始めたのかもしれない。
しかし、そのインパクトの大きさがじょじょに明らかになってくると、それまで行き当たりばったりに見えたのが俄然しっかりとした戦略を持ち始め る。

GEが自分で地図のシステムを作らずにGoogleの作ったものを使おうとしている意図は単に、「もう、そこにあったから」ではないかもしれな い。
GEの過去を振り返れば事業の買収、売却はお家芸なので、ここをきっかけに出資するなどして、いずれGoogleを傘下に収めようなんて野望もあ るのかもしれない。
それにしてもこの判断に結びついた伏線はやはりAppleの地図アプリの失敗にあったのではないかと勘ぐっている。
100%ではないにしても、要因の一つにはなっただろう。

AppleがGoogleの地図を使い続けることに不満を持ち、iOS6で採用を止めたためにおおいにユーザの不評を買うことになってしまったあ の一件だ。
この件によって、地図アプリなどは技術力のあるAppleのような企業にとっては脅威にはならないという奢りにも似た思いがあっさり打ち砕かれ た。
地図アプリを作ろうとすれば、地表の座標を平面に計算する処理、地図のグラフィックを滑らかに動かす技術はもちろん必要だが、
何よりも技術云々の話よりも現実的に骨が折れるのは地図データの収集のはずである。
地球上のあらゆる場所の地図のデータを集めようなんてことを本気でやろうという会社がGoogleぐらいしかなかったのかもしれないが、これはも う気の遠くなる話だ。
これを凌ぐものを短期間で作って対抗しようという挑戦は、いかに優秀なエンジニアを擁するAppleでも不可能だったのだ。
冷静に考えれば当然の話。
気合やはったりでなんとかなる世界ではない。
結果的にGoogle社のイメージは上がりより、同時に合理的な判断を他の企業にもたらすきっかけになった一件だったのではないだろうか。

ただ、やはりGEが資本を投入してこの技術を取り込みたい欲求を持っているのではないかという懸念は消えない。
トーマス・エジソンの研究室を起源とするGEは規模も経営のしたたかさでもGoogleのはるかに上を行く企業。

ゆえに、この２つの"G"が単なる強力関係に終わるかどうか気になるところだ。

サイバー空中戦

「大規模サイバー攻撃は中国人民解放軍61398部隊が関与」、米セキュリティ会社が報告書公開
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/NEWS/20130220/457341/ @nikkeibpITproさんから

なんとも物騒な話だ。
本当だとすれば国家ぐるみのテロ行為ということになり、この中国という国はサイバー世界からは締め出されても文句がいえない。
こうした行為がどこの国においても歓迎されないのは当たり前で、実際迷惑どころではないのは事実だと思う。
しかし、だ。
どうも誰かの意志なのか、好き放題にさせて放置しているようにはみえないだろうか。
中国のハッカーたちが2006年から数百テラバイト、141件ものデータを盗んだということは盗られた側の誇張もあると考えるのが真っ当。

実際は戦略的に相手を撹乱するためのデータあるいはマルウェアなどを掴ませているというのが実態ではないかと私は考える。
これらのサイバー兵器は普段は大人しくどこかのサーバのストレージにおさまっている。
しかし、もし何か非常事態が起きたときに何かが起こる可能性はおおいにある。
そうしたものを作ることはその道の専門家にとってはもちろん不可能なことではない。
そして相手の懐に入って肝心の時に相手の動きを麻痺させてくれる病原菌を作ってばらまくのに、大きな木馬など作る必要もない。
相手が一生懸命取りにきてくれているならこれは好都合、手間が省けるというわけだ。
こういう構図が見え隠れしているように思えてならない。

実際、現代の兵器は空母や戦闘機やミサイルではない。
システムの破壊が何よりの被害損失となりうる今、サイバー攻撃が一番の兵器になりうる。
中国が軍隊を使ってこうした行為を積極的に行うのはその何よりの証拠だ。
この被害者だと主張するアメリカはじめ先進国の側もその裏側で戦略的に相手にいろいろなものを掴ませるべく待ち構えているのに間違いない。
そうした空中戦の真っ只中で我々は暮らしている。
暗澹たる気分だ。

個人的にはセキュリティ面でも多くのメリットがあるIPV6へ早く移行することがこうした脅威から逃れる唯一の方法ではないかと思う。
しかし、それを阻んでいるのも同じものなのかもしれない。

どうなるかな

立命館宇治が中高生1600人に楽天のkobo Touchを配布、全校生徒対象は国内初
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/NEWS/20130215/456523/ @nikkeibpITpro さんから

Kobo Touchは電子書籍リーダーなので、確かに読書用途に限られる。
ネットやゲームといった本来の目的と違った使い方をされるリスクは少ないけれど、やはりマンガばかり読んだりするものも中にはいるだろう。
昔、授業中に内職（別の教科の勉強をしたりすること）したりするとき教科書を 机に立てて隠れてコソコソというのがよくあったけれども、タブレット にいろ いろな書籍が入っていても外からはわからないから、何を読むか、どう使うか、 それは個人の自覚にかかっているということになる。
まずはハイテクな試みという以前に子供たちが早くも自主性を試されていると感じがする。
でも、そうこうするうちにインターネットを使った教材やあるいは授業などが出てくるにつれ、遅かれ早かれタブレット端末を全校生徒に配布し、教材として活用するケースも出てくると思う。
昨今新しい取り組みに意欲的な京都の有名私立・立命館の附属校である立命館宇治のことなので、まずは話題性といった感じもなくはない。
でも、その先に見据えるものはやはり確実にあるとみる。
機械オンチとか情報アレルギーとかいう人にはいまだによく遭遇するけれども、 今は確実にそうしたスキルが社会に出る必須条件となっている時代だ。
いざ就活を始める段になってPCやスマートフォンやタブレットを始めるなんていうことでは話にならない。
できるだけ早いうちから情報技術には親しんでおくことが教育の常識となれば、生徒が持つべきものは電子書籍リーダーだけではないことは明白だ。
この立命館宇治の話はこれから数年の変化を予測するのに充分なものがある。

しかしこの件が波及するのはIT立国なって華々しい未来だけではない。
ITの現場も大きく変わることだろう。
子供の頃からコンピュータに親しむ人たちが世に溢れ出せば、この業界の専門性はどこに存在するのだろう。
ちょっと難しいことをいえば顧客をうまく黙らせることもできたエンジニアが幅を利かせることはできるだろうか。
ややこしいロジックを考えることが誰にでもできて、分かりやすくパフォーマンスの足を引っ張らないコードを誰でも書けるとしたら、我々は今までのように仕事ができるだろうか。
特にビジネスロジックの多くの部分はこの業界の仕事からは消えていく流れになると思う。
それとともにIT技術者の必須スキルはより専門性を持ったものに変化していくはずで、これは既にある２つの極に収斂していくと思う。
まず、OSやハードウェアに近い部分、開発ツール、あるいはシステムの運用管理などのテクニカルな世界がひとつ。
このような世界は専門的な知識がなければ携わるのは難しい。実は文系出身の私としてはこの世界の話題についていくのに苦心する。下地が乏しいから だ。
そして、うってかわってシステムの立案や計画、コンサルティングなどの世界。
基本となるのはITの技術で、それを元にしているけれども、企業、社会、あるいは政治、経済の動向など、様々な要因を分析し判断する力がいる。こ のスキル も一朝一夕には身に付かないものだ。
おそらくこの両極にじわじわと分化していくのではないだろうか。
今いる場所がどうなのかはそれぞれ違うけれども、何年かあとに自分はこれ！と思える道を見つけておくと、比較的安心して暮らせるかもしれないし、そうでもないかもしれない。
既にIT業界が冬の時代になって久しいが、業界の再編を伴う大きな変化が見舞う公算は大きそうだ。
そういう変化を感じるのは私だけだろうか。。。

医療の未来とIT

いかにフェイスブックが公衆衛生を変革するか

http://wired.jp/2013/02/09/how-facebook-is-changing-science-and-health-care/

最近通勤電車などに乗っていても、スマートフォンでFaceBookを見ている人をよ く見かけるようになった。
本当に物凄い普及のスピードである。
それもそのはず、2004年にスタートしつい２年前に全世界でユーザ６億人突破、 去年の秋には10億人を突破したというザッカーバーグCEOのア ナウンスがあった。
つまりこれだけの規模であるのにも関わらずさらに加速的に増加しているわけだ。
これは驚異的なことだ。
これだけのユーザを抱えるシステムはどんな構成なんだろうかと職業柄考えてし まうけれども、規模が大きくなることにより我々業界人の興味とは違っ た面、 その社会的側面が注目されてきている。

医療の世界というのは永らく医師の裁量が大きく、我々医療サービスの”ユー ザー”は経済的、地理的事情によって均一な医療サービスを受けられる状 況にな いというのが事実だ。
この記事で取り上げられるような、FaceBookを介しての医療活動へのアクション の方が有効であるとなれば、確かに重要な動きになりうると思 う。
医療機関にとってこうしたサービスが伸び目になるのか命取りになるのかは門外 漢の私には判断できないけれど、今時直接病院まで行かないと医師に相 談一つ できないというのも数百年も前から同じで、あまりに古いという気もする。
この状況を改善するのはやはり情報技術なのだろう。

ここでまたもや可能性の話で恐縮だが。。。
一つの重要なポイントとしてカルテの共有化ということがいずれ検討されてもい いインフラは整っていると考えている。
広い世界のこと、実際にこうしたことが行われているところが既にあるかもしれ ない。
現在は医療機関ごとにカルテが管理されているし、医療行為の内容にしても通常 なら院外に出て行く情報ではない。
何か医療事故などが起きて、法的な資料として扱われることなどなければカルテ が外部に晒されることなどないのではないかと我々は認識している。
実際はどうか？
実は医師法により5年間（だったかな？）の保存を義務付けているだけで、その 情報の開示自体は個人情報保護の観点から持ち出し等に病院独自の対応 をして いるというのが現実。
突き詰めれば患者本人の意思としてカルテの情報を一般に開示したいと思えば、 個人のリスク以外法的には制限はないわけだ。
自分の意思で公開して、必要とあれば広くネットを介して医療の専門家に相談で きるとすれば、これこそが医療サービスの均質化につながる布石になる のでは ないか。

しかし正直いいことばかりでもない。
病歴とか第三者が自在に見れるとなると、勝手に製薬会社などからDMが殺到した りするという可能性もある。
職場で、その病気は職務を遂行するのに問題がないかなどと一方的に評価に使用 される可能性もある。
また、根源的道義的な問題などが絡んでくることももちろん慎重に考えなければ ならない。
もし、あなた自身があるいは身近な人が知らぬ間に死の病に冒されているとし て、その事実を衆目に晒し、また受け入れることができるかということ だ。

こうしたことが技術的には可能になっていることを考えれば、どこまで個人の情 報は世間に晒すことができるのか？
ジェフ・ジャービス著 「PUBLIC」には著者自身の病歴を明かしたことの経験に ついて触れられているが、現実我々はそこまで互いを信頼していない。
しかし、FaceBookを通じて様々な情報交換のイノベーションが始まっているこの 時代において、自分の情報について我々自身が個人の問題とし て考えるべき時 期に来ていることはほぼ間違いなさそうだ。

町歩きアイテムの未来図

アジア最重要都市からやってきた、位置情報アプリ「フィーチャ！」の実力

http://wired.jp/2013/01/31/feecha/

よく路上で地図を広げて覗き込んでいる外国人の旅行者を見かける。
私も経験があるけれど、土地勘のない場所で何かを探すのは本当に大変だ。
まだ携帯やスマートフォンもなく、PCもまだ高い贅沢品だった時代のことだが、 マドリッドの地下鉄の駅でやはり”地図を覗き込んでいる外国人” だった私に近寄り声をかけてくれた親切な老人がいて、どうやら力になろうといろいろ考えて質問してくれた。
その気持ちは物凄く嬉しかったけれど、残念ながらスペイン語を解さない私（今 もそうだが）はその老人の心遣いを受け取ることはできなかった。
さてそれから二十数年、未来人の我々は今どうしているか。
結局のところ、当時は予想もできなかったような高性能の機械をポケットに忍ばせているけれど、知らない土地でそれが十分に活かせているだろうかと 考えてしまう。
位置情報アプリの群雄割拠時代とあるけれど、私は正直実感できていない。
総じてハードウェアの進歩に比較して、ソフトウェア的な視点ではまだまだ利便性は十分に獲得できていないと思う所以だ。

土地勘のない人が迷っていたら、助けてあげたいと思うのは誰しも同じだ。しかも自分の住む町ならなおのこと。
飲食店やホテル、観光名所などは人に利用されることで取引が始まるわけだが、 見つけることもできなければそれは機会損失にしかならない。
その場所にどんなものがあって、そこに自分が求めるものがあるか、それを助ける情報源としてのシステムには大きなチャンスがあるということ。
私もどういうものが必要か考えていた。
単純に新聞といっしょにポスティングされている地元の広告の集合体のような情報でもいいのか。。。そこから考え始めた。
feecha!はゲーム感覚で宝探しをしながら町を歩くということにフォーカスして いるけれど、私は歴史好きなので、歴史的な興味の方向に注目し た。
これはあるTV番組で現在のエルサレムにおいて2000年前ナザレのイエスが十字架を担いで歩いた道を探して歩くというドキュメンタリーをたまたま観て思いつ いたことだ。
エルサレムの町は長い歴史の中で街並みは変わり、ローマ統治時代の街路などについては不明なところも結構ある。
それを記録を手掛かりにできるかぎりイエスの足跡をたどろうという極めて歴史好きには興味深い内容だった。
私はたまたまやはり千年以上の歴史を持つ京都という町に住んでいるが、たとえば町の名前、通りの名前ひとつにしても由来を紐解けば意外な歴史がある。
それは私たちには新たな知識の獲得であるはずだし、こうした知的興味から人の興味の対象になり経済的効果につながることもあるのではないか、そんな風に思っている。
そういう蓄積された情報がビジュアルにも美しく、ゲーム感覚で楽しめれば面白いものになるかもしれないというのはまだ持ちつづけているアイデアではある。
何ごとも早く走り始めることが重要な世界にあって、考え込んでいるだけなのは得策ではないかもしれない。
しかし、問題はビジネスモデルをどう成立させるかである。ここは無策に走るべきではない。
資金力のない私たちはある程度先の展開をみつつ細々と始めなくてはまず成り立 たない。
クリス・アンダーソンの「FREE」などにある今や当たり前の「無料」のビジネスモデルがまず頭に浮かぶ。
そしてその先何かのオプションでシステムを課金するのか、広告収入をあてにするのか、あるいは別にビジネスを展開するのか、こうしたことは我々エンジニアにはなかなかの重いテーマであり、夢語りに近い感覚がある。
このfeecha!にしてもビジネスモデルとしてはどうなのか、先々の展開はどうなのか？など疑問はあるし、これに近いシステムのアイデアを持っている身とし ては、よいアイデアのある人にじっくり指南を頂きたいところではある。

 

Motion to Operation

『マイノリティ・リポート』風のジェスチャー入力システム、市販へ

http://wired.jp/2013/01/07/leap-motion-asus/

コンピュータを操作するのに、われわれは長年キーボードとモニタというをデバ イスを利用してきた。
そこに二次元の動きで入力をサポートするマウスが加わることで、コンピュータ の操作はずいぶん直感的になった。
しかし、我々がキーボードやマウスを使うというのは日常の生活での動作からみ れば幾分特殊なオペレーションであり、人とコミュニケーションすると きには 通常言葉や身振りを使う。
タブレットやスマートフォンでの直感的な操作はまだコンピュータの操作の域に いるけれども、それでも直感的であるという点で従来のデバイスから三 歩くら い先を行っていると思う。
しかしそこで終わるような世界ではない。
ここにきて音声による入力身振り手振りによる入力など従来のデバイスとは違っ た、より人間の機能そのままのオペレーションが充実しつつある。
ゲームの世界ではそういうものはだいぶ以前からあるものだけれど、いよいよビ ジネスや家庭で機械を使う時のインターフェースとしてその領域を一気 に広げ るかもしれない。
この先があるとすれば、なんだろう。
そう、視線、息、あるいは脳波からダイレクトに入力なんて世界になるのかもし れない。
これは、たとえば子供や老人、あるいは体の不自由な人、つまり従来のキーボー ドやマウス操作が楽ではない人々にとっての入力デバイスが画期的に発 展する 日となるに違いない。
素晴らしいことだ。

数年後には昔キーボードなんていうデバイスがあったよね、などといいながら身 振り手振りでインターネット検索したり、プログラムをコーディングし たり （パチンと指を鳴らして実行とか）、そんなことになってる可能性は大いにある。