ときどきブログ

Microsoftの未来とは

写真： http://japan.cnet.com/news/service/35032359/ より

MSの「Xbox One」--明らかになったハードウェアや各種機能

http://japan.cnet.com/news/commentary/35032366/

私はTVや映画はあまり観ないしゲームは全くしない。
ゲーム機がいかに進化しようとそれが自身にさほど影響をもたらさないという前 提があるから、新製品のニュースにはひどく冷静に接してしまう。
Xbox Oneが満を持して発表されたようだが、実際これがこれまでのゲーム機に比べてどう革新性があるのか詳しくは伝えられていない。
今のところMicrosoft（以下MS）の戦略が見えなくて個人的には寝ぼけ目のような状態なのだ。

MSは昨年にWindows8を発表し、同社の基幹製品であったPC用のOSとその周辺のソフトウェア事業に関する今後の方針を世間に示した。
ビジネスの現場ではWindows OSが動作するPCが多く導入されており、そこでは日常的にOfficeが使われている。
この部分では世間がオープンソースのシステムに席巻されようが何だろうがMSの牙城としてずっと同社の優位性をアピールできたのだ。
そうした流れからみて、タブレット端末のようになったWindows８のヴィジュアルは衝撃的でさえあり、試用版の発表直後から賛否両論がきかれ る事態になっ たわけである。
私個人はWindows8のユーザではないが、未だスタートボタンがなくなったことに激しく違和感を覚えるタイプの人間である。
また、ソフトウェアの設計・開発やサポートをする自分の仕事の現場においてはWindows8の大きなボタンのついたUIはとりあえずは不要であ り「余計なお世 話」に近いという感想を持っている。
ビジネスの現場でユーザがPCよりむしろタブレットを使うようになった時を見越した未来戦略であることは間違いないが、この場合Windows Vista~7と築いてき たユーザエクスペリエンスの流れは一旦停止となるに等しい。
そうした決断をしたMSには常にAppleやGoogleの存在があり、それらより一歩先んじるべしという焦燥感があったかもしれない。

そのMSの焦りがXboxにどう影響したか。
彼らの基幹製品であるPC用OSの流れがWindows7から8への変化が示すようなビジネスからパーソナルへのシフトがあるとすると、その先にはユーザ個人を中心 とする情報の集約という流れが暗黙のテーマとなるだろう。
職場で、外出先で、家庭で、どこでも情報発信し情報共有ができる環境である。
まず職場のデバイスに関してはおそらくPCの世界となるのでMSの主要な縄張りである。
次に外出先でのデバイスに関してはすでにWindowsスマートフォンやSurfaceタブレットが投入されている。
しかしこの分野ではMSは未だ十分に存在感を発揮できていない。
既にApple製品やGoogleが仕掛けたAndroid製品の激戦の現場にわざわざPC用OSの巨人MSが参入すべき理由はそこが決戦の地で ある家庭へのロードマップにあるからなのだ。
そして家庭にあるデバイスとしてはXboxが既にあり、ゲーム機としての存在感は既に示しているわけだから、ここを利用しない手はないわけであ る。
ここでのライバルは顔触れが変わり、ソニーや任天堂といった日本のゲームメー カーとなるが、ゲーム機としての正面対決では既に勝負はついてしまっ ている。
家庭にある家電、たとえばTVやオーディオ機器、あるいは照明や電子レンジや冷蔵庫、そしてゲーム機などのデバイスをネットワークで繋ぎ情報を共 有する、 このコーナーを誰よりも先に曲がること、それがMSの狙いなのだ。
この戦場にはまだAppleもGoogleも十分な装備を持って参戦しているとはいえない状態であり、MSの思惑は非常に着々とスマートに実現さ れているように見える。

しかし、Xbox Oneはフルにネットワーク接続環境での利用を想定したデバイスになるかと思いきやゲームのメディアをハードドライブにインストールするのだそ うである。
インストール後にMSにソフトウェア利用認証をしてユーザが利用権を得るという仕組み。
これは1980年代に始まるMSの自社開発ソフトウェア利用権を売るビジネスそのものだ。
このビジネススタイルはオープンソースによるシステムの台頭で痛い目をみてきたはず。
これはどういうことだろう。
せっかくの未来のロードマップの最前線である家庭を押さえるべく投入されるXboxでWindow系ソフトウェアと同じ戦略とはいただけない気が してならない。
この点、音楽コンテンツのダウンロードに対するマイナスイメージを払拭しAppleの主要なサービスとして成長させてきた流れとは対極にあるといっていい。
MSの目指しているのはどこなのか。
Xboxの詳細が明らかになった時にその全貌が明らかになるのかもしれない。。。

町歩きアイテムの未来図

アジア最重要都市からやってきた、位置情報アプリ「フィーチャ！」の実力

http://wired.jp/2013/01/31/feecha/

よく路上で地図を広げて覗き込んでいる外国人の旅行者を見かける。
私も経験があるけれど、土地勘のない場所で何かを探すのは本当に大変だ。
まだ携帯やスマートフォンもなく、PCもまだ高い贅沢品だった時代のことだが、 マドリッドの地下鉄の駅でやはり”地図を覗き込んでいる外国人” だった私に近寄り声をかけてくれた親切な老人がいて、どうやら力になろうといろいろ考えて質問してくれた。
その気持ちは物凄く嬉しかったけれど、残念ながらスペイン語を解さない私（今 もそうだが）はその老人の心遣いを受け取ることはできなかった。
さてそれから二十数年、未来人の我々は今どうしているか。
結局のところ、当時は予想もできなかったような高性能の機械をポケットに忍ばせているけれど、知らない土地でそれが十分に活かせているだろうかと 考えてしまう。
位置情報アプリの群雄割拠時代とあるけれど、私は正直実感できていない。
総じてハードウェアの進歩に比較して、ソフトウェア的な視点ではまだまだ利便性は十分に獲得できていないと思う所以だ。

土地勘のない人が迷っていたら、助けてあげたいと思うのは誰しも同じだ。しかも自分の住む町ならなおのこと。
飲食店やホテル、観光名所などは人に利用されることで取引が始まるわけだが、 見つけることもできなければそれは機会損失にしかならない。
その場所にどんなものがあって、そこに自分が求めるものがあるか、それを助ける情報源としてのシステムには大きなチャンスがあるということ。
私もどういうものが必要か考えていた。
単純に新聞といっしょにポスティングされている地元の広告の集合体のような情報でもいいのか。。。そこから考え始めた。
feecha!はゲーム感覚で宝探しをしながら町を歩くということにフォーカスして いるけれど、私は歴史好きなので、歴史的な興味の方向に注目し た。
これはあるTV番組で現在のエルサレムにおいて2000年前ナザレのイエスが十字架を担いで歩いた道を探して歩くというドキュメンタリーをたまたま観て思いつ いたことだ。
エルサレムの町は長い歴史の中で街並みは変わり、ローマ統治時代の街路などについては不明なところも結構ある。
それを記録を手掛かりにできるかぎりイエスの足跡をたどろうという極めて歴史好きには興味深い内容だった。
私はたまたまやはり千年以上の歴史を持つ京都という町に住んでいるが、たとえば町の名前、通りの名前ひとつにしても由来を紐解けば意外な歴史がある。
それは私たちには新たな知識の獲得であるはずだし、こうした知的興味から人の興味の対象になり経済的効果につながることもあるのではないか、そんな風に思っている。
そういう蓄積された情報がビジュアルにも美しく、ゲーム感覚で楽しめれば面白いものになるかもしれないというのはまだ持ちつづけているアイデアではある。
何ごとも早く走り始めることが重要な世界にあって、考え込んでいるだけなのは得策ではないかもしれない。
しかし、問題はビジネスモデルをどう成立させるかである。ここは無策に走るべきではない。
資金力のない私たちはある程度先の展開をみつつ細々と始めなくてはまず成り立 たない。
クリス・アンダーソンの「FREE」などにある今や当たり前の「無料」のビジネスモデルがまず頭に浮かぶ。
そしてその先何かのオプションでシステムを課金するのか、広告収入をあてにするのか、あるいは別にビジネスを展開するのか、こうしたことは我々エンジニアにはなかなかの重いテーマであり、夢語りに近い感覚がある。
このfeecha!にしてもビジネスモデルとしてはどうなのか、先々の展開はどうなのか？など疑問はあるし、これに近いシステムのアイデアを持っている身とし ては、よいアイデアのある人にじっくり指南を頂きたいところではある。

 

Motion to Operation

『マイノリティ・リポート』風のジェスチャー入力システム、市販へ

http://wired.jp/2013/01/07/leap-motion-asus/

コンピュータを操作するのに、われわれは長年キーボードとモニタというをデバ イスを利用してきた。
そこに二次元の動きで入力をサポートするマウスが加わることで、コンピュータ の操作はずいぶん直感的になった。
しかし、我々がキーボードやマウスを使うというのは日常の生活での動作からみ れば幾分特殊なオペレーションであり、人とコミュニケーションすると きには 通常言葉や身振りを使う。
タブレットやスマートフォンでの直感的な操作はまだコンピュータの操作の域に いるけれども、それでも直感的であるという点で従来のデバイスから三 歩くら い先を行っていると思う。
しかしそこで終わるような世界ではない。
ここにきて音声による入力身振り手振りによる入力など従来のデバイスとは違っ た、より人間の機能そのままのオペレーションが充実しつつある。
ゲームの世界ではそういうものはだいぶ以前からあるものだけれど、いよいよビ ジネスや家庭で機械を使う時のインターフェースとしてその領域を一気 に広げ るかもしれない。
この先があるとすれば、なんだろう。
そう、視線、息、あるいは脳波からダイレクトに入力なんて世界になるのかもし れない。
これは、たとえば子供や老人、あるいは体の不自由な人、つまり従来のキーボー ドやマウス操作が楽ではない人々にとっての入力デバイスが画期的に発 展する 日となるに違いない。
素晴らしいことだ。

数年後には昔キーボードなんていうデバイスがあったよね、などといいながら身 振り手振りでインターネット検索したり、プログラムをコーディングし たり （パチンと指を鳴らして実行とか）、そんなことになってる可能性は大いにある。