ときどきブログ

オーウェンと3.11

消費者と生産者をつなぐデンマークのお得な生協

http://wired.jp/2013/06/05/danish-co-op/

デンマークの生協のあり方は日本のそれよりさらにひとつの消費者コミュニティとしての活動を実現している点で興味深いものだといえる。
記事にもあるように、日本でも生協（生活協同組合）の同じような理念で運営されているが、組合員となる消費者はその意味をそれほど意識していないのが実情のようだ。
ロバート・オーウェンが元々作ったという生協のシステムは、19世紀の工場労働者たちが共同の資金によって生活用品などを安く購入できるように会員制で共同購買活動をしようという、労働者の生活をメインに考えた仕組みである。
これがヨーロッパや日本にも伝わり食品や日用品の共同購買、共済事業なども手がけるようになった。
組合員は生協に出資という形で参加しそのサービスを受けることができる点では、社会主義的な面を持っている。
だから、一方的にサービスを受けるだけでなく、その活動に参加することが前提となっている点が普通の企業と違うところだ。

デンマークの生協がより活発な組合員の参加によって成り立っているというのは、デンマークの社会性にも関連があると思う。
デンマークは「ゆりかごから墓場まで」で有名な社会福祉が行き届いた国家であり、国民の利益が可能な限り社会によって管理され理想的な再分配がなされることが当然のこととして行われてきた伝統がある。
その反面税金が高いというデメリットはあるけれども、国民が社会から受け取るサービス品質は世界のトップであり、このトレードオフはやむを得ない。
そして、その社会の中で個人が果たす役割が決まっているのと同じように、組合員は共同で組織を運営、商品を購買する点でコミットすることが”当然”のこととして意識されているのだと思う。

日本はやはり社会主義的な傾向の強い国だといわれているけれど、それは基本は「和を以て尊しと為す」の精神であって誰かが不当に得しないように、また誰かが不当に損しないように、談合などで根回しをしてシステムを作っていく文化だ。
これはデンマークとは全く異質なものだ。

3.11以降、原発事故による放射能汚染のリスクが全国規模となった日本では食品の安全というものに多くの人が高い関心を持つようになった。
特に放射能汚染の影響が大きいといわれる子供を持つ人はおおいに気になるところだ。
普通にスーパーなどで売っている食品・食材がクリーンなのかどうか、目で見えない以上一か八かで判断せざるを得ない。
この不安を少しでも取り除くため食品の生産工程から流通、小売までを消費者のコントロール下に置くことが可能だとすれば、真っ先に頼れる先として生協がまず思い浮かぶはず。
生協の「普通の企業と違うところ」がどう活用できるか。
ともかく結果的に安全な材料を使って、安全な生産工程で、安全な手段で流通させること、これを我々消費者が自分たちの手で管理できるようになるといいと思っている。
そのような仕組みの中で情報技術の出番はそれこそ限りなくあるはずなので、我々もいたずらにガジェットをいじり回しているだけでなく、いつの日かなんとかお役に立ちたいと日々研鑽するものである。

３Dプリンタは食糧危機を救えるか

「3D印刷可能な食料」にNASAが助成金

http://wired.jp/2013/05/22/d-printable-food-nasa-wants-a-taste/

つい先日、本物の銃が３Dプリンタで作れるという記事があったばかりだけれ ど、こんどは食品だ。
まだ３Dプリンタというものの実物を見たことはないのだけれどもさながらなん でも飛び出す魔法の小箱といったところだ。
栄養分のバランスを考慮した食品を作るなどのオプションはコンピュータを使っ て様々にアレンジできそうだし、いろいろな分野で利用されうる可能性がある。
たとえば、次のこんなシーンが浮かぶのは私だけではないだろう。

朝起きて、モニタのスイッチを入れる。
「おはようございます」とモニタから音声。
あなたはモニタに向かって舌を出しすぐさま手元のボタンを押す。
「少しお疲れのようです。タンパク質とビタミンB1を多めにとることをお勧めし ます。」とまたモニタから音声。
そして画面に出たメッセージにあなたは「OK」を押す。
３Dプリンタが動き出し、あなたの朝食が”印刷”される。

出てきた食品はパンにベーコンエッグで、味も申し分なし。
これで、現代の生活習慣病の類もぐんと減るだろうし、食べたものがすべてデー タ化されるので健康管理もばっちりだ。
そういう日々が割と身近にまで迫っているのかもしれない。

しかし、どうだろう。
それで食糧難を乗り切る秘策になりえるのか、そこがどうも疑問である。
世界の最大人口が9５〜１００億とあるので、今の人口の1.5倍程度というところだ。
しかも、今の人口でさえ、１日に４〜５万人の餓死者が出ている状況にあって、 これを本質的に打開するのがプリンタようなツールでないことは明白だ ろう。
地球規模でみた場合の食糧生産量は年間23億tといわれており、人間一人あたり 必要な食糧の2倍近くにも登る。
それが広範囲にわたる地域には行き渡らないのだ。
まず、政情不安などにより産業が成り立たず、国民が必要な食糧を得るだけの経 済力を持ち得ないということだ。
かつて飢餓によって滅んだ国家は多く存在するし、こうした国が飢餓とともに滅 んでいく可能性もある。
国を動かす為政者が自分の利益ばかりを優先するような統治をしていては同じこ とが繰り返されるのみであり、政治に対する意識が大きく変わらない限り解決 の道は見えてこないだろう。
次に、先進国の経済的優位性による食糧の事実上の収奪という原因もある。
グローバリゼーションの浸透とともに先進国には世界中から様々な商品が滞りな く生産され流通されるようになった。
しかし、それは生産者たる途上国の現実としては経済的理由により輸出用の商品 を生産するために自身の生活の糧を奪う状況に陥っている。
しかも、その収奪された食糧は購入した先進国において有効に消費されておらず 何割かが無駄に捨てられているのだ。
この傾向は特に日本ではひどく海外から輸入しているおそよ1/3を捨てていると いわれる。
こうした不均衡が正されることなく食糧問題の解決はあり得ない。
日本人は、「まずは我々から」という意識を持たなければいけないのだ。

とは言えこの３Dプリンタ、まずは飢餓で苦しむ国の人々にこそ導入されるべき ものだろう。
原料となるカートリッジが揃うなら、いつでもどこでも質・量ともに均等な食糧 が出てくるのだから。
ただ、必要となるその数は想像を絶する数に登るであろうし医療器具と同じで事 故が許されないものであるため品質の保持にも多くのコストを覚悟しな ければならない。
あくまで今ある危機に対処できるツールとしての価値を期待するものだが、ぜひ とも実用化してほしい。

それは甘い罠か

砂糖は体に害を及ぼすという情報をよく耳にするようになった。
だからといって、砂糖の摂取を止めるか必要があるか否かどうも判断に困るところがある。
本当に砂糖は体によくないのだろうか。

砂糖は古くはサトウキビの採れるところでは栽培されていたようだが、紀元前4世紀にインドに遠征したマケドニアのアレキサンダー王がかの地で砂糖に遭遇したのがヨーロッパ人が見たおそらく最初ではないかといわれる。
その後次第に広くサトウキビが栽培され砂糖の精製法が確立していったわけだが、もっとも砂糖が世に知られたのは11世紀に十字軍がヨーロッパに持ち帰ったときだ。
その同じ時期にマルコ・ポーロも東方見聞録に中国でみた砂糖について紹介しており、砂糖はヨーロッパの上流階級の間で使われるようになったようだ。
サトウキビをはじめとしてテンサイやサトウヤシなど様々な植物から作られるようになり、確実に甘味料としての地位を確実にしていった。
そのあとは需要の拡大と生産の効率化の歴史である。

現在は大資本を投じて組織的に砂糖の製造が行われる。

酒や煙草、そして塩による人体への影響はさまざまに話題にされてきたが、同じように食品に使われている砂糖についてはあまり注目されることがなかった。
しかし、大量に摂取することがどうやら人体に多分に負担になることが指摘され続けているのだ。
Wiredの記事によれば18万人が砂糖に関する健康被害により命を落としているという驚くべきデータがある。

砂糖入り飲料によって世界で18万人が死んでいる：研究結果

http://wired.jp/2013/04/05/sugar-drinks/

以前米国で、医師たちが砂糖の人体への悪影響について指摘、この食品についてはたばこや酒と同様に課税すべきとした事件があり、このときは砂糖、砂糖入り飲料のメーカーなどが断固反対、砂糖についての論争を起こすまでになった。

虫歯、糖尿病、肥満のリスクはよくいわれることであるが、膵がん、多動性障害とも関連があるとの指摘がある。
砂糖の消費量は食品の嗜好の違いによってなど、地域によってその差は大きい。
日本は世界全体からみればその消費量は少ない部類に入る。
確かに以前米国でみたマクドナルドのコーラのLサイズはバケツのようであった。
あれを飲み干せるのはやはり人種の違いなのかと考えたものだが、実際のところ砂糖のリスク面は我々と変わらないようである。

甘いもの好きの国際比較

http://www2.ttcn.ne.jp/honkawa/0442.html

とはいえ、世界で低い水準だからといって安心することはできない。
砂糖を使った食品、その中でも特に飲料水に含まれる砂糖の量が危険であるとの指摘があり、炭酸飲料1本（350ml）で角砂糖8個、缶コーヒー１本（190ml）で角砂糖約4個もの砂糖が使われている。
1日に缶コーヒーなど何本も飲む人はそれだけで糖分摂取量オーバーであり、これは確かに健康維持の面でのリスクになりうる。

砂糖入り飲料にみる糖分量

http://www.sugarstacks.com/

問題は砂糖に関する健康リスクの存在について、その実状が一部の人たちの権益を守るために公にされていないように見えることである。
もしそうであるとすれば、それは放射能の被害をただいたずらに拡大するだけに放置して正しい情報を公開しないどこかの政府と似たような話ではないだろうか。
国連食糧農業機関（FAO）、世界保健機構（WHO）は２０００年の東京におけるフォーラムでの安全宣言で次のように謳っている。

〈東京宣言本文〉

自然の恵みの産物である砂糖は、古くから私たちの食生活にとって欠くことのできない食品として生き続けています。「甘さ」は、人間が本能的に求める味覚であり、砂糖の天然の甘さは、私達の心を癒し、生活を豊かで潤いのあるものにしてくれます。 また、砂糖は私達の体と脳のエネルギー源として、大切な栄養素であり、脳内のセロトニンを増すことで、精神を安定させます。 ところが昨今、砂糖と健康に関する様々な誤った俗説が流布されていましたが、幸いなことに、近年、FDA（米国食品・医薬品局）やFAO/WHOの権威ある専門機関による科学的な検証に加え、2日間に渡るフォーラムに於いて、それらの俗説が科学的に誤りであることが、より明らかにされました。 私達は、本日のフォーラムの結論として、2１世紀に向けて、砂糖が安全で有益な食品であることを、ここに宣言いたします。

 

これは本当に信頼できる情報に基づいた声明なのだろうかと勘ぐりたくなるほどの砂糖擁護宣言となっている。
確かに砂糖から生じるブドウ糖は脳のはたらきを活発化させる作用があり、それは明らかなメリットだ。
この宣言だけをみると、従来のように与えられるだけ摂取して問題ないという捉え方をしかねないが、あくまで摂取量に配慮した場合の話ということを考えて読む必要があるだろう。
これまでが摂取過剰気味であり、そのままではやはり危険だということなのだ。
この宣言文を演出したサイドに砂糖関連の事業のステークホルダーがいないことを祈るばかりだ。
ともかく砂糖の摂取量を減らし、甘味に関してこだわりのある人は果物や芋などの自然な甘味に切り替えていく生活習慣の転換があるいは我々の未来の健康をもたらしてくれるかもしれない。
あなたも明日からでも始めてはいかがだろう。